Que un restaurante chino sea un clásico de un barrio ya no es nada sorprendente. Hay ejemplos de sobra de este tipo de locales que llevan ya años abiertos y que se han convertido en fijos entre sus convecinos. Y el China Té (Santa Hortensia, 60, metro Alfonso XIII) es uno de ellos, un restaurante que aterrizó en el barrio de Prosperidad a finales del 2002 con un enorme éxito que todavía hoy mantiene. Con una cocina que va más allá de la china para tocar todo los palos del Extremo Oriente (japonesa, tailandesa, coreana) siempre con un nivel de calidad destacable.

Para hablar del China Té fuimos dos días a probar dos menús diferentes, el típico del día y uno de sus menús especiales. Y de ambos salimos bastante satisfechos, aunque con pequeños peros que no os queremos dejar de comentar. Y con pequeños grandes aciertos, eso también. El primer día probamos el menú del día, y sin sorpresas por los 9,80 euros que costaba. Ni buenas ni malas, es decir, platos típicos de los panasiáticos (sopa miso, fideos de arroz y pollo al curry), que estaban buenos, aunque no sobresalían especialmente. Sin embargo, no creo que juzgar a un restaurante sólo por su menú del día sea lo más acertado. Así que unos días más tarde probamos el menú especial de 17 euros. Y aquí hubo una pequeña decepción, porque si bien había cosas muy interesantes para elegir, ninguna realmente probaba merecer ese precio. Ni el dim sum, ni los makis ni los tallarines con verduras. Estaba todo bueno, como decimos, pero nos defraudó un poco por ese precio.

Y en los postres la cosa mejora, porque atienden con simpatía y porque los helados (el de té verde, al menos) estaban deliciosos y eran abundantes. Y por el cuenquito de panchitos azucarados que te ponen, que parece una tontería, pero mola. Y por el chupito que siempre te ofrecen y que les cuesta aceptar que no lo quieras. En cuanto al servicio, se nota que llevan tiempo porque atienden rápido y muchos de ellos hablan perfecto castellano, aunque en ocasiones cometen errores de atención importantes (me pusieron un rollito de primavera en el postre). Pero con todo y con eso, es una de las mejores opciones en la zona para comer comida asiática.

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Del 10 al 20 de Mayo se celebra en Madrid la mayor ruta de tapas: De Tapas por Madrid. Un evento que reúne este año a 111 bares y restaurantes que ofrecen diferentes y deliciosas tapas en una oferta que incluye la propia tapa mas botellín por 2,4€, el mismo precio que el año pasado. Y es que el año pasado Madridfree ya estuvo en De Tapas por Madrid y nos lo pasamos en grande iendo de bar en bar y disfrutando de los mejores pinchos.

La edición de 2012 ha dividido los bares en cuatro rutas en diferentes zonas de Madrid para que todos podamos organizar nuestro recorrido. Elegir bien la hora y los lugares a los que vais porque siempre que hay una oferta como esta los lugares se suelen llenar. Sin embargo, son tantos los bares que podéis probar que seguro encontraréis la tapa y el lugar perfecto.

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Antes de nada, ibamos a titular “El sushi giratorio del Kintaro”, pero lo hemos reconsiderado. Y veréis por qué. El Kintaro de la calle Suero de Quiñones 40 (el que está enfrente del Auditorio Nacional, que es del que os hablamos hoy), que no sabemos si pertenece a los mismos dueños del de Fernández de la Hoz (suponemos que sí), es un restaurante panasiático de estilo moderno orientado más a los clientes trajeados de las oficinas colindantes que a los residentes de la zona. Nada que no os podáis encontrar en cualquier otra zona de oficinas de Madrid si no fuera por su principal característica: el kaiten, la cinta giratoria por la que van desfilando los platos para que elijamos a nuestro gusto.

Y como somos bastante aficionados al sushi (en general) y a este sistema (en particular) allá que fuimos. El restaurante estaba algo vacío, aunque puede ser que fuera porque eran las tres de la tarde de un lunes. Y la gente que había se concentraba en torno al buffet giratorio. Decíamos que íbamos a hablar de “sushi giratorio” pero que en realidad era más “cocina oriental”. Y es que las piezas de sushi eran más bien escasas, centrándose en los nigiri de salmón y en los uramaki (makis invertidos) vegetales y de cangrejo. De sabor hay que decir que no estaban malos, pero que tampoco eran nada del otro mundo. En cuanto al resto de productos que vimos había brochetas, alitas de pollo, ensaladas, arroces tres delicias, sopas, tofu, ternera, pollo, rollitos, pan chino, marisco, empanadillas…

No salimos mortalmente encantados, pero tampoco disgustados. Sólo le pondríamos un pero, y es que la cinta es lo suficientemente larga (o que llegamos tarde, no sé) para que las cosas se enfríen. Las sopas y las empanadillas estaban frías, y eso se podría controlar. Y los postres escaseaban, aunque se solucionaba rápido pidiéndoselos a los camareros, bastante menos incordiantes que en otros asiáticos. Y el precio, eso sí, nos pareció muy bueno. El buffet, sin bebidas ni cafés, costaba 9 euros, el precio más bajo que hemos visto en este tipo de restaurantes. Y como decimos comes bien, no espectacular, pero sí bien, y todo lo que quieras. Ya por las noches y fines de semana el precio sube a 16 euros, pero sigue estando muy bien (no sabemos si cambiarán los platos), aunque ya no es lo mismo.

En definitiva, es una buena opción para ir a comer, sobre todo, entre semana. Recordad, calle Suero de Quiñones 40, metro Cruz del Rayo.

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A ver, si vais bajando la Cava de San Miguel y te encuentras un local que se llama Tragatapas, ¿qué pensáis? Nosotros inmediatamente pensamos que nos vamos a poner hasta arriba a comer, aunque no sabemos si en el camino nos dejaremos el bolsillo. Tragatapas es un local que nos habían recomendado con insistencia pero que no habíamos probado todavía, y qué error. Un local grande, con dos plantas decoradas al estilo marinero, como si fuera una taberna de pescadores más, con toques andaluces en cada rincón, y no sólo por las cantidad de fotos de Málaga que cuelgan de sus paredes. Barriles y mesas altas para tapear de pie, o mesas para sentarse a comer algo más tranquilo y relajado, hay de todo. ¡Y con terraza para los días de solecito!

Pero, sobre todo, lo que hay en cantidades importantes es comida y bebida. Hay comida porque hay una generosa lista de tapas entre las que podemos elegir (en medias raciones o completas): pulpo, patatas bravas y alioli, cartuchos de bienmesabe o boquerones, huevos rotos, molletes, lacón, croquetas, calamares, mejillones, langostinos, roscas (ojo que la de jamón no es gran cosa, no sabemos el resto)… Una lista que no alcanzamos a enumerar completa porque, de verdad, es larga. ¿Y lo mejor? Pues lo mejor es que la relación calidad-cantidad-precio es muy buena. Las medias raciones de patatas que nos pusieron serían raciones completas en otros sitios, y los precios era de risa (3€ cada media si no recuerdo mal). Vamos, que de verdad tragas tapas. Y también hay platos más ideales para una comida en serio. Y ojito al “quitambre“: bravas, croquetas, pinchos morunos, molletes, minihamburguesas y montaditos por 9 euros.

Pero también se bebe. Porque otra de sus señas distintivas es el cubo de cervezas (un fenómeno al alza en la capital). 5 botellines de San Miguel por 3 euros es una oferta realmente tentadora. La estrella de una carta de bebidas donde también hay vinos de la casa, para poder variar. Y además, lo mejor es que esta oferta del cubo de cervezas la rematan añadiéndole entre semana una tapa por sólo ¡SÓLO! un euro más. Es decir, vas un lunes y por 6 euros tienes un cubo de 5 botellines y una rosca de calamares, el martes un cartucho de boquerones fritos, el miércoles una bravas y el jueves una ración de jamón. Vaya tela.

Como os decimos, está en la Cava de San Miguel 8, enfrente del Arco de Cuchilleros, a un paso del Mercado de San Miguel y de la Plaza Mayor, en pleno centro del ajetreo y la vida madrileña. De verdad, muy recomendado.

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Para completar la serie de post relacionados con el inglés, hoy os quería hablar de bares donde practicar nuestro inglés en Madrid. Se trata de una serie de locales que organizan actividades de intercambio de idiomas. Una forma de pasárselo bien tomando algo, conociendo gente nueva y practicando idiomas.

Beer Station: Una cervecería internacional se convierte en el lugar más adecuado para intercambiar idiomas con gente nueva. Aquí se reúnen los martes y jueves el grupo Multilinkual para practicar distintos idiomas. Este grupo también realizan otras actividades con ver películas en V.O.

Downtown Madrid Otro lugar en Madrid para practicar el inglés. Su ambiente con música acompañan a las quedadas de los jueves por la tarde-noche en la que todos los asistentes llevarán un distintivo con el país del que son natales.

O’Neills Un bar irlandés de los que nos gusta frecuentar para tomarnos una pinta de Guiness. Y si además practicas inglés y conoces a gente simpática no se me ocurre otro plan mejor. El intercambio es todos los martes a partir de las 21h.

Café Galdós MadridBabel es probablemente el grupo de intercambio de idiomas más importante de Madrid. Desde el año 2000 viene realizando actividades de aprendizaje de idiomas y en la actualidad realiza tardes internacionales los miércoles y domingos en el Café Galdós. Además los fines de semana complementa con películas, noches de tapas, excursiones, etc.

J&J Books and Coffee Un clásico de los intercambios de idiomas. También os hablamos de él porque cuenta con librería internacional. Pero además los miércoles y jueves podrás mejorar tu conversación en inglés.

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Este domingo una visita cultural nos llevó a pasar el día en Alcalá de Henares. Fue una visita con sus momentos culturales de verdad y sus momentos de otro tipo de cultura. Estuvimos paseando por sus calles, viendo sus iglesias, la Universidad, sus jardines, etc. Pero también estuvimos conociendo sus bares. Un patrimonio que nos parece que es, para bien y para mal, poco conocido en el resto de la Región. Porque en Alcalá de Henares la buena vida se traduce en comer y beber bien, sin dejarte el bolsillo en el intento. En los bares más representativos de este estilo de tapeo (que apenas se ve, por ejemplo, en la Capital) se puede uno ir con la intención de tomarse algo antes de comer y darse cuenta de que son las tres de la tarde y ya no puedes comer más.

Hay varios locales que podríamos destacar, y lo haremos, pero hoy vamos a empezar con La Española. Ubicado en plena Calle Mayor, justo entre la Casa de Cervantes y la Plaza de Cervantes, es uno de los locales más concurridos y de mayor éxito de Alcalá, tanto que le ha permitido extender el negocio a otras zonas como la de la Universidad y La Garena. Y es que su concepto de bebida y tapa a elegir por apenas 2,50 euros es una fórmula que funciona a la perfección. 20 tapas a elegir que van rotando cada quince días entre las que uno se puede encontrar huevos rotos, brochetas, pinchos de tortilla, pinchos morunos, perritos calientes, hamburguesas (la texana excelente), montados de lomo o de tortilla, sandwiches gigantes, patatas bravas y mucho más. De verdad, mucho. Aparte claro de que también puedes optar por tirar de raciones a un precio fantástico o de su menú del día.

Yo no había estado nunca tapeando por Alcalá y la verdad es que salí henchido de felicidad con este bar. Me pareció una idea de una simpleza tal que no podía nada más que triunfar. Una caña (ambar), una tapa de lo que tú quieras y a repetir si quieres, que querrás. Los locales los podéis visitar en la Calle Mayor 5, la Avenida de Juan Carlos I 11 y la Avenida de Guadalajara 29. Y ninguno os decepcionará. Eso sí, preved que el fin de semana se pondrá hasta arriba de gente, así que buscad sitio con calma.

(las fotos pertenecen a los usuarios de foursquare Javi y Luis C. )

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Los que nos lleváis leyendo ya un tiempo lo sabéis y los que no ahí va: ¡nos encanta San Patricio! Nos encanta Irlanda y su cultura, su verde, sus bares, su música, sus paisajes, ¡su cerveza! Ayer empezó una fiesta que ya es global y en la que se rinde homenaje al santo patrón de Irlanda y, por añadidura, a la isla esmeralda y su cultura. La Lá Fhéile Pádraig por primera vez ha conseguido que Madrid se una a la tradición histórica de teñir de verde las ciudades. Por eso nuestra Cibeles decidió cambiar de color y sumarse a la fiesta. Algo que esperamos que se repita más años, y con más fiestas. (la foto no es real, claro)

Pero eso fue ayer y hoy, 17 de marzo, es cuando realmente debemos celebrar St. Patrick’s Day. Hoy es cuando de verdad hay que apretarse en un pub con los amigos, pedirse incontables pintas de Guinness y/o de Murphys (quizás hasta un traguito de Jameson) y celebrar una de las fiestas universales. Entonar un Sláinte y entrechocar los vasos. En verdad podríamos volver a soltaros una lista de bares irlandeses donde pasar esta noche, pero es que eso ya lo hicimos el año pasado y el antepasado. Y no nos gustaría repetirnos más. Queremos deciros que os reunáis con vuestros amigos, que os metáis en un pub, que si tiene concierto en directo (los grandes y los clásicos lo tendrán) os suméis a las canciones (aunque no tengáis ni idea ni de la letra), que pidáis unas cuantas pintas y que paséis una gran noche.

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La semana pasada me dio por alejarme del trabajo e ir a comer a un sitio del que poder hablaros. Y decidí que el Thainip de la calle Príncipe de Vergara 289 era una buena opción. Había ido un par de veces hace un par de años, y quería escribir sobre ellos revisitándolo para ver si había cambiado. Pero, vaya, nos encontramos con que ya no existía y que en su lugar el local se llamaba Restaurante Miya. Puedo decir que al principio sentí cierto resquemor, pero no sabía aún lo que me estaba equivocando.

La decoración del Miya se diferencia poco de la de su predecesor, ese ambiente de corte moderno con toques orientales tan extendido en muchos otros locales. Un local sobrio, pero no triste. Sencillo, sin aspavientos, pero no cutre. No es un local demasiado grande, y aunque en las horas de comida nunca lo he visto lleno, no sé cómo será a la hora de cenar, así que no confiarse. Nada más entrar ya te atienden con una enorme sonrisa. Son camareros atareados al estilo de muchos restaurantes orientales, pero no se les ve agobiados, se les ve felices. Que te atienda gente sonriente es algo que siempre se agradece.

La comida, a lo que hemos venido. La mezcla principal es entre lo japonés y lo tailandés, con detalles chinos para rematar la oferta, y para degustar un poquito de cada punto de Asia. Y todo a un nivel muy grato. Porque no será uno de los locales punteros de la ciudad, ni estará de moda entre las élites gastronómicas, pero yo salí realmente satisfecho de mis elecciones. Por apenas 11 euros yo disfruté de su menú del día, que consistió en una sopa, un entrante de sushi (tres makis y dos sashimis), unos tallarines y un pollo gonbao. Como veis una mezcla peculiar, lo sé. Las raciones parecerán al verlas pequeñas, pero es que en realidad estás comiendo cuatro platos, y eso mola. Y el sushi estaba realmente bueno, y eso es un punto fuerte. Quizás la única pega que le pondría es que el pollo gonbao no estaba casi nada picante, pero no sé si no acertaron ese día o es lo habitual. Y el café y la bebida, y un chupito que ofrecen siempre a todo el mundo. Pequeños detalles que ganan clientes.

En definitiva, es una buena opción para comer o cenar tranquilo, bien, y no dejarse un dineral. Y ver además como a uno le atienden con una amabilidad no tan frecuente como debería ser. Un opción perfecta si además te coges una oferta tan espectacular como esta de Groupon, que a mí me ha hecho la boca agua. Os recordamos que está en la calle Príncipe de Vergara 289, junto al metro Colombia.

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Nosotros acudimos a su local fundacional de la calle Espíritu Santo, 12 y, si no recuerdo mal, fuimos sin reservar y tuvimos suerte porque era lunes o martes y había poca gente, pero lo ideal es que vayáis con vuestra reserva hecha porque se pone hasta los topes, al ser un local popular situado además en una zona muy céntrica. Al llegar te encuentras con una restaurante que sigue el estilo de los clásicos diners americanos, pero con un punto de estilo y elegancia, pero sin aparentar por aparentar. Un local ideal para una tranquila cena entre amigos que se presta a un buen rato de conversación para calentar motores de una noche de fiesta posterior.

Las hamburguesas, como os decimos, unas de las mejores que se pueden comer en Madrid. Se nota en todo, en el pan, en las salsas, en los añadidos y las verduras fresas y, sobre todo y cómo no, en la carne. Carne de una ganadería ecológica que garantiza el mejor sabor en cada una de las hamburguesas que te tomes. Todo siempre acompañado de patatas fritas caseras y una ensalada de col. Es que es demasiado. Y además es que para rematar la faena los entrantes y los postres están también deliciosos. Los aros de cebolla para empezar y la tarta de queso para terminar redondearon una cena muy grande.

Home Burger Bar se ha ido expandiendo debido a su éxito y hoy ya cuenta con cuatro locales (el de Espíritu Santo y los de San Marcos 26, Silva 25 y De la cruz 7) que se han convertido en clásicos madrileños y en habituales de las listas de mejores lugares para hamburguesear de la capital. Los precios, por cierto, asumibles sin dolor, por unos 20 euros habrás cenado realmente bien.

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La última de nuestras quedadas de Madridfree nos llevó al que todos califican como el barrio de moda, Delicias, y al Museo de las Patatas. Supongo que desde que Madrid Río vio la luz Delicias ha crecido en calidad, aunque soy de los que piensa que siempre ha estado bien. Desde luego, en cuanto a lugares de tapeo es de lo mejorcito.

El último de los bares que visitamos aquel día fue el Bar Hemanos Guio Museo de las Patatas, un famoso bar en la calle Ferrocarril 21 que como habréis adivinado es famoso por sus raciones de patatas. Y pronto nos ganó con su terraza cerrada, donde nos pedimos unas cañas y vinieron acompañadas de una señora ración de bravas. Ya para empezar, con 1,30€ de la caña podíamos comer unas ricas patatas, pero siendo como somos, decidimos pedir media ración de patatas revolconas, que son mi perdición.

Aparte de las revolconas, el Museo de las Patatas, tiene raciones con gran variedad de cosas: oreja, chorizo, picadillo, salchichas, lacón… Todas las raciones a unos siete u ocho euros que no está nada mal para el tamaño considerable y los dos huevos fritos que acompañan a cada plato.

Como veis, el Museo de las Patatas nos encantó y es un lugar en nuestras agendas para repetir pronto.

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